মুয়াক যদি ১১.৫ সে.মি. থেকে ১২.৫ সে.মি. নিচে হয় এবং ওজনের তুলনায় উচ্চতা যদি -২ এসডি থেকে -৩ এসডি মধ্যে হয়, তখন তাকে আমরা মাঝারি তীব্র অপুষ্টি বলে থাকি। আমাদের আশেপাশে অনেক বাচ্চা আছে যারা এ রোগে ভুগছে, কিন্তু সঠিক ডায়াগনোসিস এর অভাবে চিকিৎসা পাচ্ছে না।

সাধারণভাবে বয়সের তুলনায় ওজন কম হলে আমরা তাকে অপুষ্টি বলে থাকি। সাথে একটি মুয়াক ফিতা থাকলে পরিমাপ করা অনেক সহজ হয়। বাচ্চার দুপায়ে যদি পানি জমে যায়, মুয়াক যদি ১১.৫ সে.মি. এর নীচে হয় এবং ওজনের তুলনায় উচ্চতা যদি ৩ এসডি এর নিচে হয়, তখন তাকে আমরা বলে থাকি মারাত্মক তীব্র অপুষ্টি। কখনও কখনও শুকিয়ে অস্থিচর্মসার হয়ে যাওয়া (মারাসমাস) অথবা চুলের রং লাল হয়ে যাওয়া, চোখের জ্যোতি কমে যাওয়া, ঘন ঘন মুখে ঘা, গলার চিপায় ও কুচকিতে ঘা, মাঝে মাঝেই ঠান্ডা কাশি অথবা পায়খানা, পেট ফুলে যাওয়া, যকৃৎ বড় হয়ে যাওয়া, ত্বকের বিভিন্ন স্থানে কালো-সাদা ঘা হয়ে যাওয়া (কোয়াশীয়কর) এ রোগের অন্যতম লক্ষণ।